বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপি চেয়ারপার্সন বেগম খালেদা জিয়া আর নেই। মঙ্গলবার (৩০ ডিসেম্বর) ভোর ৬টায় রাজধানীর এভারকেয়ার হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন (ইন্না লিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন)। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮০ বছর।

জানাজা ও দাফন আগামীকাল বুধবার (৩১ ডিসেম্বর) দুপুর ২টায় জাতীয় সংসদের দক্ষিণ প্লাজায় বেগম জিয়ার নামাজে জানাজা অনুষ্ঠিত হবে। জাতীয় মসজিদের খতিব এই জানাজায় ইমামতি করবেন। জানাজা শেষে রাষ্ট্রীয় মর্যাদায় শেরেবাংলা নগরে শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের কবরের পাশেই তাকে দাফন করা হবে।

জরুরি বৈঠক ও আনুষ্ঠানিক ঘোষণা বেগম জিয়ার মৃত্যুসংবাদ ছড়িয়ে পড়ার পর দুপুরে বিএনপি চেয়ারপার্সনের রাজনৈতিক কার্যালয়ে জরুরি বৈঠকে বসেন দলের স্থায়ী কমিটির সদস্যরা। বৈঠক শেষে দলের মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর শোকাতুর কণ্ঠে গণমাধ্যমকে এসব তথ্য নিশ্চিত করেন।

এ সময় মির্জা ফখরুল বলেন, "বেগম জিয়ার মৃত্যু দেশের মানুষের জন্য এক অপূরণীয় ক্ষতি। জাতি এমন এক সময় তাকে হারালো যখন তাকে সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল।" বৈঠকে আরও উপস্থিত ছিলেন বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য মির্জা আব্বাস, গয়েশ্বর চন্দ্র রায়, নজরুল ইসলাম খান, ড. আব্দুল মঈন খান, আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী ও ইকবাল হাসান মাহমুদ টুকু।

রাষ্ট্রীয় শোক ও সাধারণ ছুটি সাবেক এই প্রধানমন্ত্রীর মৃত্যুতে সরকার বুধবার থেকে শুক্রবার (৩১ ডিসেম্বর থেকে ২ জানুয়ারি) পর্যন্ত তিন দিনের রাষ্ট্রীয় শোক ঘোষণা করেছে। শোক চলাকালে জাতীয় পতাকা অর্ধনমিত থাকবে। এছাড়া তাঁর জানাজা ও শেষ বিদায়ের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে আগামীকাল বুধবার (৩১ ডিসেম্বর) সারাদেশে সাধারণ ছুটি ঘোষণা করা হয়েছে।

বেগম খালেদা জিয়ার মৃত্যুতে রাজনৈতিক অঙ্গনসহ সারাদেশে গভীর শোকের ছায়া নেমে এসেছে। ভোরে মৃত্যুর খবর পাওয়ার পর থেকেই এভারকেয়ার হাসপাতালের সামনে ভিড় জমাচ্ছেন হাজার হাজার নেতাকর্মী ও সাধারণ মানুষ।