মেলবোর্ন মেলবোর্নের ‘বোলিং স্বর্গে’ লড়াই করে জয় তুলে নিয়েছে ইংল্যান্ড। চতুর্থ টেস্টে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে সিরিজ ৩-১ ব্যবধানে নামিয়ে এনেছে ইংলিশরা। তবে দলের হারের দিনেও ব্যক্তিগত অর্জনে বিশ্ব ক্রিকেটের চূড়ায় উঠেছেন অজি তারকা পেসার মিচেল স্টার্ক। পঞ্জিকাবর্ষে ন্যূনতম ৫০ উইকেট শিকারি বোলারদের মধ্যে সর্বনিম্ন স্ট্রাইকরেটের বিশ্বরেকর্ড এখন এই বাঁ-হাতি পেসারের দখলে।

১৯৯৩ সালে পাকিস্তানের কিংবদন্তি পেসার ওয়াকার ইউনিস ৭ টেস্টে ৫৫ উইকেট নিয়েছিলেন ২৯.৫ স্ট্রাইকরেটে। ন্যূনতম ৫০ উইকেট শিকারিদের মধ্যে গত ৩২ বছর ধরে এটিই ছিল বিশ্বসেরা স্ট্রাইকরেট। ২০২৫ সালে ১১ টেস্টে ৫৫ উইকেট শিকার করে সেই রেকর্ড নিজের করে নিলেন ৩৫ বছর বয়সী স্টার্ক। তার স্ট্রাইকরেট ছিল অবিশ্বাস্য— ২৮.৩। অর্থাৎ গড়ে প্রতি ২৯ বলের আগেই একটি করে উইকেট তুলে নিয়েছেন তিনি।

চলতি বছরে স্টার্কের বোলিং ছিল প্রশ্নাতীত। বছরের শুরুতে ভারতের বিপক্ষে লড়াই থেকে শুরু করে শ্রীলঙ্কার মাটিতে সাফল্য, সবখানেই তিনি ছিলেন অপ্রতিরোধ্য। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুই ইনিংসে ৫ উইকেট শিকারের পাশাপাশি বছরের ১১টি টেস্টের ২২ ইনিংসের মধ্যে ২০টিতেই উইকেটের দেখা পেয়েছেন তিনি।

এক পঞ্জিকাবর্ষে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারের হিসেবে স্টার্ককে ছাড়িয়ে গেছেন ৬৫ জন বোলার। এই তালিকায় সবার শীর্ষে আছেন প্রয়াত কিংবদন্তি শেন ওয়ার্ন; ২০০৫ সালে ১৫ টেস্টে ৯৬ উইকেট নিয়েছিলেন তিনি। পরের বছরেই মুত্তিয়া মুরালিধরন নিয়েছিলেন ৯০ উইকেট। এছাড়া ডেনিস লিলি (৮৫) ও অ্যালান ডোনাল্ড (৮০) রয়েছেন এলিট ক্লাবের উপরের সারিতে।

সিরিজের ফলাফল আগেই নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে। তবে মেলবোর্নে জয়ের ফলে ইংল্যান্ড ৪ জানুয়ারি সিডনিতে শুরু হতে যাওয়া পঞ্চম টেস্টের আগে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেল। স্টার্কের রেকর্ড গড়ার দিনে ব্যাটিং ব্যর্থতায় হারলেও ৩-১ ব্যবধানে সিরিজ নিজেদের পকেটে রাখল অজিরা।