এএফসি অনূর্ধ্ব-১৭ এশিয়ান কাপের বাছাই পর্ব সামনে রেখে যশোর সদরের হামিদপুরে শামস-উল-হুদা ফুটবল অ্যাকাডেমিতে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৭ জাতীয় ফুটবল দলের নিবিড় অনুশীলন ক্যাম্প চলছে। খেলোয়াড়দের প্রস্তুতি ও অগ্রগতি তুলে ধরতে শনিবার বিকেলে গণমাধ্যমকর্মীদের সঙ্গে কথা বলেন দলের প্রধান কোচ লডউইক ডি ক্রুইফ।

তিনি অ্যাকাডেমির অবকাঠামো ও পরিবেশের প্রশংসা করে বলেন, খেলোয়াড়দের উন্নয়নের জন্য ভালো প্রশিক্ষণ, থাকা-খাওয়া ও পুষ্টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আবহাওয়ার কারণে মাঠে অনুশীলনে কিছুটা ব্যাঘাত ঘটলেও সার্বিক প্রস্তুতি ভালোভাবেই এগোচ্ছে।

ডি ক্রুইফ বলেন, বয়সভিত্তিক ফুটবলে শুধু জয় নয়, খেলোয়াড়দের দক্ষতা ও মানোন্নয়নও গুরুত্বপূর্ণ। তবে উন্নয়নের পাশাপাশি আসন্ন বাছাইয়ে ভালো ফল করে চূড়ান্ত পর্বে জায়গা করে নেওয়াই দলের প্রধান লক্ষ্য।

বাংলাদেশ ফুটবলের সাম্প্রতিক উন্নতিতে সন্তোষ প্রকাশ করে তিনি বলেন, সঠিক প্রশিক্ষণ, ধৈর্য ও পরিকল্পনার মাধ্যমে তরুণ ফুটবলারদের আরও এগিয়ে নেওয়া সম্ভব।

ডি ক্রুইফ আরও বলেন, ব্যক্তিগত কারণে এবং বাবার মৃত্যুর পর পারিবারিক ব্যবসা দেখাশোনার জন্য আমাকে বাংলাদেশ ছাড়তে হয়েছিল। পরবর্তীতে আমি নাইজেরিয়ায় ২ বছর স্কাউটিং, একাডেমি এবং একাডেমি খেলোয়াড়দের উন্নয়নের কাজ করি, যেখান থেকে খেলোয়াড়দের ইউরোপের ভালো লিগে খেলার সুযোগ তৈরি করে দেওয়া হয়েছে। সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন শামস্-উল-হুদা ফুটবল অ্যাকাডেমির পরিচালক (প্রশাসন) শেখ শামস উল বারী শিমুল, শামস্-উল-হুদা ফুটবল অ্যাকাডেমির যুগ্ম-পরিচালক ও জাতীয় দলের সাবেক গোলকিপার মাসুুদুর রহমান টনি।