ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যকার রাজনৈতিক তিক্ততা অনেক আগেই খেলার মাঠকে গ্রাস করেছে। দীর্ঘ সময় ধরে দুই দেশ কোনো দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলে না। এমনকি এশীয় শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই ‘এশিয়া কাপ’-এ মুখোমুখি হলেও দুই দলের ক্রিকেটারদের মধ্যে সৌজন্যমূলক করমর্দনও এখন বিরল ঘটনা। সম্প্রতি দুই দেশের এই বৈরি সম্পর্ক নিয়ে মন্তব্য করে বড় ধরনের বিপাকে পড়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক অধিনায়ক জেসন হোল্ডার।

জনপ্রিয় পডকাস্ট ‘গেম উইথ গ্রেস’-এ আলাপকালে হোল্ডার ভারত-পাকিস্তান দ্বন্দ্ব নিয়ে নিজের বিরক্তি প্রকাশ করেন। সবশেষ এশিয়া কাপে ভারত চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পরও ট্রফি গ্রহণ না করার সিদ্ধান্তের সমালোচনা করে তিনি বলেন, “আমি ভারত-পাকিস্তান ‘বিফ’ (দ্বন্দ্ব) পছন্দ করি না। এটা ক্রিকেটের গণ্ডি ছাড়িয়ে অনেক বাইরে চলে গেছে, যা সত্যিই দুঃখজনক। ভারত এশিয়া কাপ জিতে ট্রফি নিতে না যাওয়াটা ছিল মাত্রাতিরিক্ত। এসব আমাদের খেলায় মানায় না।”

হোল্ডার মনে করেন, ক্রিকেটাররা বিশ্বদূত হিসেবে কাজ করেন এবং তাদের আচরণ সমাজে গভীর প্রভাব ফেলে। তিনি যোগ করেন, “আমরা যদি বিশ্বশান্তির কথা বলি, তবে আমাদের আদর্শদের (আইডল) কাছ থেকে এমন আচরণ কাম্য নয়। ভারত ও পাকিস্তান—উভয়ই ক্রিকেটের মহাশক্তি। তারা যদি মাঠে ঐক্য দেখাতে পারে, তবে সেটি মাঠের বাইরেও বড় বার্তা দেবে। হাত মেলানো বা পারস্পরিক সম্মানের মতো ছোট উদ্যোগ মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি বদলে দিতে পারে।”

তবে হোল্ডারের এই ‘শান্তির বার্তা’ ভালোভাবে নেয়নি ভারতীয় ক্রিকেট সমর্থকরা। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে হোল্ডারকে নিয়ে শুরু হয়েছে তুমুল সমালোচনা। ভারতীয় ভক্তদের একটি অংশ তাকে আইপিএল থেকে বয়কটের ডাক দিয়েছেন। এমনকি তাকে গুজরাট টাইটান্স থেকে বাদ দেওয়ার দাবিও জোরালো হচ্ছে।

উল্লেখ্য, সম্প্রতি ভারতীয় সমর্থকদের দাবির মুখে বাংলাদেশি পেসার মুস্তাফিজুর রহমানকে কলকাতা নাইট রাইডার্স বাদ দেওয়ার পর এখন হোল্ডারের ভাগ্য নিয়েও সংশয় দেখা দিয়েছে। আসন্ন আইপিএল আসরে ৭ কোটি রুপিতে জেসন হোল্ডারকে দলে ভিড়িয়েছিল গুজরাট টাইটান্স। এখন মাঠের বাইরের এই বিতর্ক তার আইপিএল ক্যারিয়ারে কোনো প্রভাব ফেলে কি না, সেটাই দেখার বিষয়।